Karantina COVID-19 memiliki dampak besar pada ekonomi AS termasuk ratusan pemilik usaha kecil. Sebagai akibat dari menutup banyak bisnis yang tidak penting, jutaan orang Amerika menjadi pengangguran. Hal-hal hanya akan menjadi lebih buruk karena karantina membentang dari minggu ke bulan.
Setelah mengeluarkan Program Perlindungan Gaji (PPP), jutaan usaha kecil dengan kurang dari 500 karyawan telah mengajukan permohonan bantuan melalui Administrasi Bisnis Kecil AS. Program pinjaman usaha kecil senilai $350 miliar hanyalah bagian kecil dari paket stimulus COVID-19 senilai $2 triliun yang disetujui Kongres AS.
Selain itu, PayPal, Square Capital, dan Intuit semuanya telah diberikan persetujuan untuk dibagikan pinjaman PPP. Intuit, pemilik TurboTax, meluncurkan Intuit Aid Assist, yang membantu usaha kecil mengetahui berapa banyak bantuan yang menjadi hak mereka. Namun, meskipun berusaha menyederhanakan prosesnya, banyak pemilik usaha kecil berjuang untuk mengetahui proses aplikasi. Beberapa pelamar mengatakan butuh berhari-hari untuk menemukan semua dokumen yang diperlukan kemudian mereka ditunda lebih lanjut oleh proses aplikasi yang memakan waktu berjam-jam untuk diselesaikan. CNBC melaporkan bahwa bahkan ilmuwan komputer bingung dengan beberapa langkah yang harus dia dan suaminya ambil untuk meminta bantuan.
Menurut CNN, beberapa pemilik usaha kecil mencoba untuk tetap bertahan dengan hanya menunda bisnis mereka sendiri sementara mereka mencari pekerjaan baru untuk mengisi kekosongan keuangan. Beberapa pemilik telah beralih ke cara lain untuk memperoleh pendapatan seperti mengirimkan bahan makanan atau obat-obatan, sementara yang lain mencoba untuk kembali ke posisi yang mereka tinggalkan, seperti seorang wanita di Ohio yang akan kembali ke pekerjaan sosial. Namun, yang lain hanya melamar setiap pekerjaan yang mereka bisa. Beberapa orang memiliki tabungan senilai kurang dari sebulan untuk bertahan hidup dan pinjaman usaha kecil, sementara membantu banyak orang, hanya dapat melangkah sejauh ini untuk mendukung pemilik bisnis yang tidak penting.
Bisnis lain beradaptasi untuk melayani pelanggan mereka secara online tetapi banyak yang kehilangan bisnis karena papan nama tradisional masih mengarah ke 2/3 pelanggan pembelian. Wix, Squarespace, dan layanan hosting situs web lainnya membantu bisnis kecil di seluruh negeri membangun situs web tempat mereka dapat menjual produk mereka. Beberapa bisnis melangkah lebih jauh dengan mengubah seluruh model bisnis mereka untuk membantu orang lain melewati masa sulit ini. ABC News melaporkan salah satu contohnya: Perusahaan keuangan yang berbasis di LA, Finli, membantu usaha kecil di daerah mereka tetap bertahan dengan membantu mereka mentransfer layanan mereka secara online melalui kelas online.
Namun, menjadi digital memiliki banyak kelemahan, seperti fakta bahwa rentang perhatian seseorang yang melihat platform digital adalah 40 detik . Usaha kecil online harus bersaing dengan eBay, Amazon, Google, dan lainnya untuk mencoba mendapatkan pelanggan. Teknik pemasaran yang dicoba dan benar untuk bisnis mereka tidak akan berfungsi secara digital dan bahkan untuk dilihat pada pencarian Google tidak langsung sangat sulit karena memerlukan pengetahuan tentang mekanika SEO, algoritma pencarian Google, dan banyak lagi.
Dampak ekonomi dari virus tidak berhenti pada usaha kecil: jutaan orang mengajukan pengangguran sementara yang lain menarik dana dari salah satu 17.000 agen investasi di seluruh Amerika Serikat hanya untuk memenuhi kebutuhan. Amerika Serikat kemungkinan akan melihat lebih jauh dampak ekonomi penyebaran virus COVID-19 selama beberapa bulan ke depan. Apa pun yang dipilih pemilik usaha kecil untuk bertahan saat ini, mereka harus bersiap untuk tahun yang sulit. Sulit untuk memprediksi dengan tepat apa yang akan terjadi, tetapi satu hal yang pasti: semuanya akan mudah.
